Op 18 maart 2025 pre­sen­teer­de de Minis­ter van Jus­ti­tie en Vei­lig­heid een wets­voor­stel tot ver­la­ging van de grif­fie­rech­ten in WHOA-zaken. Deze wij­zi­ging beoogt niet alleen een aan­zien­lij­ke kos­ten­ver­la­ging voor bedrij­ven die gebruik wil­len maken van de Wet homo­lo­ga­tie onder­hands akkoord (WHOA) maar ook voor schuld­ei­sers die bezwaar wil­len maken tegen een WHOA-homo­lo­ga­tie­ver­zoek.

De WHOA in de prak­tijk

Sinds de invoe­ring in 2021 vormt de WHOA een belang­rijk instru­ment voor onder­ne­min­gen in finan­ci­eel zwaar weer om bui­ten fail­lis­se­ment een (dwin­gend) her­struc­tu­re­rings­ak­koord aan te bie­den aan schuld­ei­sers en aan­deel­hou­ders – ter voor­ko­ming van een fail­lis­se­ment. Na homo­lo­ga­tie door de rech­ter is het akkoord bin­dend voor alle par­tij­en, inclu­sief par­tij­en die niet akkoord gin­gen met het voor­stel.  Uit de WODC-eva­lu­a­tie van de WHOA van eind vorig jaar volgt dat de WHOA goed werkt in de prak­tijk en ook regel­ma­tig suc­ces­vol wordt inge­zet bij MKB-onder­ne­min­gen. Om de toe­gan­ke­lijk­heid van de WHOA voor met name klei­ne­re MKB-onder­ne­min­gen te ver­be­te­ren, is door de eva­lu­a­tie­com­mis­sie voor­ge­steld de grif­fie­rech­ten ver­bon­den aan een WHOA-pro­ce­du­re te ver­la­gen. Aan deze aan­be­ve­ling geeft de minis­ter nu uit­voe­ring.

 

Het wets­voor­stel

Het wets­voor­stel ver­laagt het grif­fie­recht voor WHOA-ver­zoe­ken aan­zien­lijk. Grif­fie­rech­ten zijn kos­ten die ieder­een moet beta­len om een zaak voor de rech­ter te bren­gen. Bij aan­na­me van het wets­voor­stel wordt het nieu­we tarief voor rechts­per­so­nen € 714. Dit was € 6.861 voor een homo­lo­ga­tie­ver­zoek en aan­vul­lend € 714 voor ieder ander ver­zoek in dezelf­de WHOA-pro­ce­du­re. Een aan­zien­lij­ke ver­la­ging dus. Ook schuld­ei­sers die bezwaar wil­len maken tegen een WHOA-ver­zoek beta­len een grif­fie­recht van € 714. Dit was een bedrag vari­ë­rend van onge­veer € 3.000 tot € 10.000 afhan­ke­lijk van de hoog­te van de vor­de­ring van deze schuld­ei­ser. Het tarief voor natuur­lij­ke per­so­nen wordt € 331.

Boven­dien geldt er voort­aan slechts één beta­ling per WHOA-pro­ce­du­re, onge­acht het aan­tal ver­zoe­ken bin­nen die pro­ce­du­re. Dat bete­kent dat een par­tij niet apart hoeft te beta­len voor bij­voor­beeld zowel een ver­zoek tot een afkoe­lings­pe­ri­o­de als een later homo­lo­ga­tie­ver­zoek.

 

Gevolg voor de prak­tijk

Een WHOA-akkoord hoeft niet ter homo­lo­ga­tie aan de rech­ter te wor­den voor­ge­legd als alle schuld­ei­sers instem­men met het sane­rings­voor­stel. Hoe­wel dit in de prak­tijk regel­ma­tig voor­komt, is in veel geval­len een gang naar de rech­ter nood­za­ke­lijk omdat niet alle schuld­ei­sers instem­men met het voor­stel. De ver­la­ging van het grif­fie­recht is een logi­sche en nood­za­ke­lij­ke stap zodat ook de klei­ne­re MKB-onder­ne­mers gemak­ke­lij­ker gebruik kun­nen maken van de WHOA. Aan de ande­re kant wordt ook voor schuld­ei­sers een belang­rijk obsta­kel voor het indie­nen van een for­meel bezwaar tegen een WHOA-ver­zoek weg­ge­no­men. Nu laten schuld­ei­sers soms hun onge­noe­gen blij­ken door niet in te stem­men met het sane­rings­voor­stel, maar voe­ren zij geen for­meel ver­weer als het WHOA-ver­zoek ter homo­lo­ga­tie aan de rech­ter wordt voor­ge­legd. Na homo­lo­ga­tie door de rech­ter is de schuld­ei­ser toch gebon­den aan het akkoord. De prak­tijk zal moe­ten uit­wij­zen of met de ver­la­ging van het grif­fie­recht meer schuld­ei­sers zich for­meel zul­len gaan ver­we­ren tegen een homo­lo­ga­tie­ver­zoek op basis van de in de wet opge­no­men afwij­zings­gron­den.

Heeft u vra­gen over dit onder­werp? Neem dan gerust con­tact met ons op.